In dieser ersten Episode von Mad Men hadern die Mitarbeiter der Sterling Cooper Agentur mit den neu aufgekommenen Informationen über die Gesundheitsschädigungen des Rauchens. Es scheint keine Möglichkeit mehr zu geben, noch sinnvoll Werbung für Zigaretten zu machen, bis Don (Jon Hamm) die zündelnde Idee hat: Dreist schlägt er den Vertretern von Lucky Strike vor damit zu werben, daß ihre Zigaretten "getoasted" sind ;-). Pete Campbell (Vincent Kartheiser) versucht sich am klassischen Spagat des jungen, aufstrebenden Stars am Werbehimmel: Einerseits möchte er sich um jeden Preis Don gegenüber profilieren, andererseits niemanden zu sehr vor den Kopf stoßen, um seine Karriere nicht zu gefährden. Dass er ein Ladies Man erster Güte ist, aber an diesem Abend seinen Jungessellenabschied nimmt, ist dabei nicht hilfreich. Derweil hat Peggy (Elisabeth Moss) ihren ersten Tag als Sekretärin und wird gleich von einer erfahrenen Kollegin mit den ärgsten Fallstricken der Agentur und des Großstadtlebens vertraut gemacht. Doch sie scheint nicht annähernd so naiv zu sein, wie sich gibt...

Es ist schon erstaunlich, wie authentisch die Macher von Mad Men versuchen, die Atmosphäre der 60iger Jahre einzufangen. Das beginnt bei der immer präsenten Zigarette selbst bei einer ärztlichen Untersuchung, dem Drink vor während und nach dem Meeting und der einzigartigen Kommunikation zwischen Mann und Frau. Letztere haben nur wenig Entfaltungsmöglichkeiten und die zur Schaustellung ihrer Beine und ihr hübsches Lächeln scheinen wichtiger zu sein als ihre Qualifikation. Um so glaubwürdiger wirkt es, daß die starken Frauen in der Episode, Don's Geliebte, die jüdische Kundin und in letzter Konsequenz auch Peggy im Rahmen ihrer damaligen Möglichkeiten agieren. (weiter)

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